İsrail’de uzun süredir tartışma konusu olan zorunlu askerlik meselesi, ülkenin birden fazla cephede gerilim yaşadığı bir dönemde yeniden alevlendi.
Ultra Ortodoks olarak bilinen Haredi Yahudileri, askerliği reddedenlere yönelik para cezası ve yaptırımlar içeren yeni yasa tasarısına karşı Kudüs başta olmak üzere birçok noktada protesto düzenledi.
Geleneksel siyah takım elbiseleri, beyaz gömlekleri ve fötr şapkalarıyla dikkat çeken göstericiler, şehirlerin ana arterlerini trafiğe kapatarak hayatı durma noktasına getirdi. Polisle zaman zaman gerginlik yaşanırken, eylemler ülke gündeminin üst sıralarına yerleşti.
Yaklaşık 9 milyonluk İsrail nüfusunun yüzde 12’sini oluşturan Haredi Yahudileri, dini gerekçelerle zorunlu askerlik hizmetine karşı çıkıyor. Erkekler için 3 yıl, kadınlar için ise 2,5 yıl olan askerlik süresini reddeden bu grup, yıllardır benzer protestolarla hükümetlere geri adım attırmaya çalışıyor.
Haredi topluluğunun büyük bölümü Batı Kudüs’teki Meaşerim Mahallesi ile Tel Aviv yakınlarındaki Bney Brak kentinde yaşıyor. Siyasi alanda da etkili olan Birleşik Tevrat ve Şas partileri üzerinden hükümetlerde temsil edilen Harediler, geçmişte de askerlik tartışmaları nedeniyle koalisyon krizlerinin merkezinde yer almıştı.
İsrail’in dış cephede askeri operasyonlarını sürdürdüğü bir dönemde yeniden yükselen bu protestolar, ülke içinde yeni bir siyasi ve toplumsal gerilimin habercisi olarak değerlendiriliyor.